Traité sur la Tolérance : A l'occasion de la mort de Jean Calas, 1763
Auteur : Voltaire, Jacques Van den Heuvel
Editeur : Gallimard
Année : 2003
Convaincu de l'innocence de Calas, exécuté en 1762, Voltaire met sa plume au service de la justice pour demander sa réhabilitation. Le négociant huguenot était accusé du meurtre de son fils qui voulait se convertir au catholicisme. Avec une ironie mordante, l'écrivain plaide pour le respect des croyances et l'esprit de tolérance. Une réflexion très actuelle sur le système judiciaire, la responsabilité des juges et les effets pervers des lois.
Citations extraites du texte :
"La faiblesse de notre raison et l'insuffisance de nos lois se font sentir tous les jours; mais dans quelle occasion en découvre-t-on mieux la misère que quand la prépondérance d'une seule voix fait rouer un citoyen? Il fallait dans Athènes, cinquante voix au-delà de la moitié pour oser prononcer un jugement de mort. Qu'en résulte-t-il? Ce que nous savons très inutilement, que les grecs étaient plus sages et plus humains que nous." (p.18)
"On se servit même de cette expression :il y a plus de magistrats que de Calas, et on inférait de là que la famille Calas devait être immolée à l'honneur de la magitrature. On ne songeait pas que l'honneur des juges consiste, comme celui des autres hommes, à réparer leurs fautes." (p.22)
"Ces cas sont rares, mais ils arrivent, et ils sont l'effet de cette sombre superstition qui portent les âmes faibles à imputer des crimes à quiconque ne pense pas comme elle" (p.132)
"Il en est de la religion comme de l'amour : le commandement n'y peut rien, la contrainte encore moins; rien de plus indépendant que d'aimer et de croire. (Amelot de la Houssaie, sur les lettres du cardinal d'Ossat, cité p.89)
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